Uvnitř bubnů jsou umístěny brzdové čelisti s brzdovým obložením (třecí materiál), které tlačí na bubny zevnitř a vytváří brzdnou sílu (zpomalení a zastavení).
U tohoto systému vzniká tření přitlačováním brzdových obložení k vnitřním plochám bubnů. Toto tření přeměňuje kinetickou energii na tepelnou energii. Rotace bubnu pomáhá přitlačit botky a obložení k bubnu větší silou, což nabízí lepší brzdnou sílu ve srovnání s kotoučovými brzdami. Na druhou stranu je velmi důležité navrhnout komponenty tak, aby teplo z tepelné energie bylo efektivně odváděno do atmosféry.
Existují tři typy bubnových brzd v závislosti na tom, jak jsou brzdové čelisti přitlačeny k bubnům; typ přední a koncové boty, typ dvojité přední botky a typ duo{0}}servomotoru.
